YASUKE, EL SAMURAI NEGRO

Y aunque parezca el titulo de una novela, en realidad se trata de una curiosa historia del siglo XVI de un hombre de raza bantú, nacido en lo que ahora es Mozambique, 

que términó siendo samurai del importante daimyō Oda Nobunaga, del que ya os he hablado anteriormente. 

El jesuita italiano Alessandro Valignano

llegó a Japón en 1579, su cargo era el de Inspector de las misiones Jesuitas en las Indias. En su sequito viajaba un hombre negro que contaba con unos 23 años, debía ser un sirviente de su confianza, puesto que lo acompañaba en todos sus desplazamientos.

En 1581 llegaron a la capital del imperio y allí ya había llegado con anterioridad la noticia del impresionante hombre de color que iba en la comitiva del jesuita. A su llegada fue tal la concentración de gente que quería verlo, que se cuenta, que hubo una avalancha donde perdieron la vida varias personas, hemos de tener en cuenta que se presume que media 1,88, medida que a los ojos nipones venia a ser como un gigante.  

El Daimyō Oda Nobunaga, que por aquel entonces era la figura central del gobierno, quiso conocer a esta persona que había causado tanto revuelo y constatar con sus ojos que realmente su piel era de color negro. 

El inspector Valignano lo llevo ante su presencia,

y Oda Nobunaga quedó impresionado por su estampa, aunque seguía sospechando que su color era debido a algún tipo de pintura. Lo hizo desnudar de cintura para arriba y ordenó que lo frotaran. En el libro  Shincho Koki, donde se compila la vida y proezas del  Daimyō se relata el encuentro: 

"El día 23 del segundo mes (23 de marzo de 1581 según el actual calendario), un hombre negro vino de los países cristianos, tenía  alrededor de 26  o 27 años, todo su cuerpo era negro como el de un buey. El hombre estaba sano y tenia buen aspecto. Además, su fuerza debía ser mayor que la de 10 hombres”.

Dos meses más tarde, Oda Nobunaga solicitó y convenció al inspector jesuita para que dejara al hombre africano a su servicio. En este momento se le dio el nombre de Yasuke. 

En investigaciones del 2013 se confirmó su raza y procedencia, así como que el se debía llamar realmente Yasufe pero que se lo cambiaron por el nombre que ahora le conocemos. 

Le dieron el trabajo de guardaespaldas del Nobunaga. Hablaba un poco de japonés y tanto el Daimyō como sus hijos les sorprendía esta circunstancia y les divertía conversar con el.

Los jesuitas Luis Frois y Lorenço Mexia, hablan de Yasuke en algunas de sus cartas y en el Informe Anual de la Misión Jesuita en Japón  de 1582.  

Después de un tiempo de guardaespaldas,

una vez que aprendió a luchar con las espadas japonesas, Nobunaga le otorgo tierras y lo nombró Samurai de alto rango. En alguna referencia se dice que Yasuke se casó con una hija adoptiva de Nobunaga, cosa que tiene su lógica pues al ser de la familia no había inconveniente en convertirlo en Samurai. 

Pero en 21 de junio de 1582, solo un año más tarde de su llegada a la casa de los Oda, el Daimyō y su hijo heredero son asesinados en una batalla por uno de sus generales, Akechi Mitsuhide. Yasuke está presente pero no consigue defender a su señor y tras la desoladora  pérdida entrega sus armas al enemigo, al estilo occidental. 

Akechi Mitsuhide, no lo consideraba un verdadero samurai, por lo que no le concedió el honor del  seppuku (suicidio por honor), pero si le reconocía su valentía y fuerza, por lo que le perdonó la vida y lo entregó de vuelta a los jesuitas. Desde este momento ya no se sabe nada mas de este samurai. 

En 1581-1582 no había cámaras fotográficas por lo que esta instantánea debe ser de alguna representación teatral de la historia de samurai de ébano. 

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I encara que sembli el títol d’una novel•la, en realitat es tracta d’una curiosa història del segle XVI d’un home de raça bantú, nascut en el que ara és Moçambic, 

que va acabar sent samurai del important Daimyō Oda Nobunaga, del que ja us he parlat anteriorment. 

El jesuïta italià Alessandro Valignano

va arribar al Japó el 1579, el seu càrrec era el d'Inspector de les missions Jesuïtes a les Índies. En el seu seguici viatjava un home negre que comptava amb uns 23 anys, havia de ser un servent de la seva confiança, ja que l’acompanyava en tots els seus desplaçaments.

Al 1581 van arribar a la capital de l’imperi i allí ja havia arribat amb anterioritat la notícia de d’impressionant home de color que anava en la comitiva del jesuïta. En arribar va ser tal la concentració de gent que volia veure-ho, que s’explica, que hi va haver una allau on van perdre la vida diverses persones, hem de tenir en compte que es presumeix que tenia una alçada de 1,88, mesura que als ulls nipons venia a ser com un gegant. 

El Daimyō Oda Nobunaga, que aleshores era la figura central del govern, va voler conèixer aquesta persona que havia causat tant enrenou i constatar amb els seus ulls que realment la seva pell era de color negre. 

L'inspector Valignano al portà davant la seva presència,

i Oda Nobunaga va quedar impressionat per la seva estampa, encara que seguia sospitant que el seu color era causa d’algun tipus de pintura. El va fer despullar de cintura cap amunt i va ordenar que el freguessin. En el llibre Shincho Koki, on es compila la vida i proeses del Daimyō es relata la trobada: 

"El dia 23 del segon mes (23 de març de 1581 segons l'actual calendari), un home negre vingut dels països cristians, contava  al voltant de 26 o 27 anys, tot el seu cos era negre com el d’un bou. L’home estava sa i tenia bon aspecte. A més, la seva força havia de ser més gran que la de 10 homes ". 

Dos mesos més tard, Oda Nobunaga va sol•licitar i va convèncer d’inspector jesuïta perquè deixés l’home Africà al seu servei. En aquest moment se li va donar el nom de Yasuke. 

En investigacions del 2013 es va confirmar la seva raça i procedència, així com que ell s’havia dit realment Yasufe però que l’hi van canviar pel nom que ara el coneixem. 

Li van donar el treball de guardaespatlles del Nobunaga. Parlava una mica de japonès i tant el Daimyō com els seus fills els sorprenia aquesta circumstància i els divertia conversar amb ell. 

Els jesuïtes Luis Frois i Lorenço Mexia, parlen de Yasuke en algunes de les seves cartes i en l'Informe Anual de la Missió Jesuïta al Japó de 1582. 

Després d’un temps de guardaespatlles,

i una vegada que va aprendre a lluitar amb les espases japoneses, Nobunaga li atorgà terres i el va nomenar Samurai d’alt rang. En alguna referència es diu que Yasuke es va casar amb una filla adoptiva de Nobunaga, cosa que té la seva lògica ja que en sent de la família no havia inconvenient a convertir-lo en Samurai. 

Però en 21 de juny de 1582, només un any més tard de la seva arribada a la casa dels Oda, el Daimyō i el seu fill hereu són assassinats en una batalla per un dels seus generals, Akechi Mitsuhide. Yasuke és present però no aconsegueix defensar el seu senyor i després de la desoladora pèrdua lliura les seves armes a l’enemic, a l’estil occidental. 

Akechi Mitsuhide, no el considerava un veritable samurai, pel que no li va concedir l’honor del seppuku (suïcidi per honor), però si li reconeixia la seva valentia i força, pel que li va perdonar la vida i el va lliurar de tornada als jesuïtes. Des d’aquest moment ja no se sap res més d’aquest samurai.

En 1581-1582 no hi havia càmeres fotogràfiques de manera que aquesta instantània ha de ser d’alguna representació teatral de la història de samurai de banús. 

スイカ La fruta de verano.

 Si jugáramos al juego de las parejas y yo os dijera “fruta de verano” casi con seguridad que pensaríais en la sandia, fruta que en Japón, como en gran parte del mundo, es consumida con avidez en el caluroso estío. Por cierto que allí la llaman suika.

Y aunque  la Citrullus lanatus, que es su nombre botánico,  es originaria de África, su cultivo  y consumo se extiende por todo el mundo. Pero entonces… ¿por qué un post sobre la sandia en un Blog sobre Japón? os preguntareis, pues muy sencillo, por las sandias cúbicas.

Pero antes de entrar en materia, hablemos un poco sobre las sandias en general en el país Nippon.

Podríamos decir que se pueden separar en tres grupos, las comunes, las especiales para obsequiar y las de formas curiosas. 

Las comunes, son parecidas en todas las partes del planeta, aunque hay que decir que el precio de una sandia en Japón es bastante mas cara que los pueda ser en España, por ejemplo.

Las especiales para obsequiar, estos son unos ejemplares de una calidad excepcional. En el país donde nace el sol, es costumbre en estas fechas obsequiar melones y sandias, son regalos de compromiso dirigidos al jefe del trabajo, al casero o a clientes especiales.

Por ultimo están las protagonistas de este post, las sandias cúbicas.  Aunque un ciudadano italiano, Franco Feroldi, de la región de Lombardía asegura que el ya las produjo en 1977 pero que olvidó patentarlas, 

oficialmente su origen se considera que es en Zentsuji prefectura de Kagawa (Shikoku).

 Un campesino tuvo la idea de producir esta fruta con un formato diferente que facilitara tanto el almacenaje, embalaje y transporte como la colocación dentro de los frigoríficos,

esto sucedía en 1981 cuando la primera sandia se comercializó.  No hay en su producción ningún tipo de manipulación química, simplemente se pone una sandia pequeña dentro de un molde cúbico trasparente y el fruto al crecer toma la forma del recipiente.

 

El único inconveniente es que parece que su dulzor no es el mismo que cuando crecen libremente, lo que ha convertido a estos ejemplares mas como un articulo de decoración que de consumo.

Los agricultores de Zentsuji cultivan y envían con esmero varios cientos de ejemplares a las más lujosas tiendas y hoteles de Kobe, Osaka, Tokyo y Kyoto.

Estos ejemplares son mucho mas caros, solo tenéis que mirar el precio que sale en la foto y calcular el cambio a vuestra moneda. A modo ostentativo pongo el contravalor en Euros. 

Su producción es a pequeña escala. Por ejemplo en este 2014 la cooperativa de Zentsuji publica que el primer envío es de 247 piezas y que se ha efectuado el 25 de junio. También da cuenta que la producción este año es inferior por falta de lluvia pasado el mes de mayo. El día del envío del primer pedido es tan importante para la comunidad que incluso las cadenas de televisión y la prensa cubren la noticia.

Una vez consolidada la forma de hacer sandias con una forma diferente y vista la aceptación entre el publico y tras años de pruebas, ahora también se pueden ver en el mercado sandias con forma de corazón,

con forma piramidal y con forma de cara y también emulando la silueta de una calabaza. 

Al parecer las piramidales, que proceden de Hokkaido, son las mas exclusivas dado su difícil cultivo. Solo se producen entre cinco y diez ejemplares que pueden llegar a valer una verdadera fortuna teniendo en cuenta que no son de buena calidad gastronómica.

Ahora volvamos a las sandias tradicionales, a las que todos hemos comido después de una comida en familia.

Seguro que apetece bien fresquita pero a veces el frigorífico esta lejos, en Japón ya ha pasado a la historia lo de meter la fruta en hielo,

o en el caudal de algún río para enfriarla,

en el país de la tecnología era normal que alguien inventara la nevera portátil para sandias, se llama “Marugoto Tama-chan” y he de decir que es un articulo que tampoco es barato, unos 145 euros mas o menos. 

Y ya para terminar esta entrada os comentaré que allí en verano se practica un juego donde la protagonista no es otra que la fruta a la que he dedicado estas líneas, la Suika. El juego se llama  Suika-Wari, normalmente se juega en la playa, aunque también puede realizarse en otros lugares. Es similar al juego de la piñata, un niño con los ojos vendados y con un palo debe darle un golpe a ciegas y romperla. 

En 1991 la cooperativa agrícola del país, a fin de fomentar el consumo de esta fruta, creó la JAWA, Asociación Japonesa de Suika-Wari, y esta a su ver editó un reglamento para la competición por equipos. Aunque la asociación, actualmente ya no existe, si que se sigue observando el curioso reglamento (aquí alguno de sus puntos):

Distancia entre el jugador y la sandía y el resto de participantes, entre 5 y  7 metros. 

El palo para ejecutar el golpe debe tener una circunferencia de 5cm y una  longitud igual o inferior a 1 m, 20 cm. 

Duración de juego para cada participante 1 minuto y 30 segundos. 

Puntuación según el acierto del golpe:

• 0 punto ningún golpe.

• 1 punto golpe sin rotura.

• Entre 2 y 4 puntos si hay fisura.

• Entre 5 y 10 puntos dependiendo del  modo que se ha partido, siendo 10 para la sandia partida en dos partes iguales.

Todos los participantes tienen derecho a comer de la sandia.

Independientemente si se es del equipo ganador o del perdedor, todos deben limpiar y recoger las sobras.

El premio suele ser UNA SANDIA.

¿A quien no apetece una porción de suika bien fresquita? 

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Si juguéssim al joc de les parelles i jo us digués "fruita d’estiu" gairebé amb seguretat que pensaríeu en la síndria, fruita que al Japó, com en gran part del món, és consumida amb avidesa en el calorós estiu. Per cert que allà en diuen Suika. 

I encara que la Citrullus lanatus, que és el seu nom botànic, és originària d'Àfrica, el seu cultiu i consum s’estén per tot el món. Però llavors ... per què un post sobre la síndria en un Bloc sobre el Japó? us preguntareu, doncs molt senzill, per les síndries cúbiques.

Però abans d’entrar en matèria, parlem una mica sobre les síndries en general al país Nippo. 

Podríem dir que es poden separar en tres grups, les comuns, les especials per obsequiar i les de formes curioses. 

Les comuns, són semblants en totes les parts del planeta, encara que cal dir que el preu d’una síndria al Japó és bastant més cara que pugui ser a Espanya, per exemple. 

Les especials per obsequiar, aquests són uns exemplars d’una qualitat excepcional. Al país on neix el sol, és costum en aquestes dates obsequiar melons i síndries, són regals de compromís dirigits al cap del treball, al propietari de la casa a on vius o clients especials. 

Finalment hi ha les protagonistes d’aquest post, les síndries cúbiques. Encara que un ciutadà italià, Franco Feroldi, de la regió de Llombardia assegura que el ja les va produir el 1977 però que va oblidar patentar-les,

oficialment el seu origen es considera que és a Zentsuji prefectura de Kagawa (Shikoku).

Un pagès va tenir la idea de produir aquesta fruita amb un format diferent que facilités tant l’emmagatzematge, embalatge i transport com la col•locació dins dels frigorífics,

això succeïa el 1981 quan la primera síndria es va comercialitzar. No hi ha en la seva producció cap tipus de manipulació química, simplement es posa un síndria petita dins d’un motlle cúbic transparent i el fruit en créixer pren la forma del recipient.

L’únic inconvenient és que sembla que la seva dolçor no és el mateix que quan creixen lliurement, el que ha convertit aquests exemplars més com un article de decoració que de consum.

Els agricultors de Zentsuji cultiven i envien amb cura diversos centenars d’exemplars a les més luxoses botigues i hotels de Kobe, Osaka, Tòquio i Kyoto.

Aquests exemplars són molt més cars, només heu de mirar el preu que surt a la foto i calcular el canvi a la vostra moneda. A manera orientativa poso el contravalor en euros. 

La seva producció és a petita escala. Per exemple en aquest 2014 la cooperativa de Zentsuji publica que el primer enviament és de 247 peces i que s’ha efectuat el 25 de juny. També informa que la producció aquest any és inferior per falta de pluja passat el mes de maig. El dia de la tramesa de la primera comanda és tan important per a la comunitat que fins i tot les cadenes de televisió i la premsa cobreixen la noticia.

Un cop consolidada la forma de fer síndries amb una forma diferent i vista l’acceptació entre el públic i després d’anys de proves, ara també es poden veure al mercat síndries amb forma de cor,

amb forma piramidal i amb forma de cara i també emulant la silueta d’una carbassa. 

Pel que sembla les piramidals, que procedeixen d'Hokkaido, són les més exclusives donat el seu difícil cultiu. Només es produeixen entre cinc i deu exemplars que poden arribar a valer una veritable fortuna tenint en compte que no són de bona qualitat gastronómica.

Ara tornem a les síndries tradicionals, a les que tots hem menjat després d’un dinar en família.

segur que ve de gust ben fresqueta però a vegades la nevera està lluny, al Japó ja ha passat a la història el de ficar la fruita en gel,

o en el cabal d’algun riu per refredar-les,

en el país de la tecnologia era normal que algú inventés la nevera portàtil per síndries, es diu "Marugoto Tama-chan" i he de dir que és un article que tampoc és barat, uns 145 euros més o menys.

I ja per acabar aquesta entrada us comentaré que allí a l’estiu es practica un joc on la protagonista no és altra que la fruita a la qual he dedicat aquestes línies, la Suika. El joc es diu Suika-Wari, normalment es juga a la platja, encara que també pot realitzar-se en altres llocs. És similar al joc de trencar l’olla, un nen amb els ulls embenats i amb un pal ha de donar-li un cop a cegues i trencar-la. 

El 1991 la cooperativa agrícola del país, a fi de fomentar el consum d’aquesta fruita, va crear la JAWA, Associació Japonesa de Suika-Wari, i aquesta al seu cop va editar un reglament per a la competició per equips. Encara que l’associació, actualment ja no existeix, si que se segueix observant el curiós reglament (aquí algun dels seus punts): 

Distància entre el jugador i la síndria i la resta de participants, entre 5 i 7 metres. 

El pal per executar el cop ha de tenir una circumferència de 5 cm i una longitud igual o inferior a 1 m, 20 cm. 

Durada de joc per a cada participant 1 minut i 30 segons. 

Puntuació segons l’encert del cop: 

• 0 punt cap cop. 

• 1 punt cop sense trencament. 

• Entre 2 i 4 punts si hi ha fissura. 

• Entre 5 i 10 punts depenent de la manera que s’ha partit, sent 10 per a la síndria partida en dues parts iguals. 

Tots els participants tenen dret a menjar de la síndria. 

Independentment si és de l’equip guanyador o del perdedor, tots han de netejar i recollir les sobres. 

El premi sol ser UNA SINDRIA. 

A qui no ve de gust un tall de Suika ben fresqueta?